«Умоляю, позвони…»

Никто не знает, где ждет его судьба и как она выглядит, но все надеются: когда встречу — почувствую…

Они жили вполне друж­ной семьей — мама и ее дочки, Аня и Маша. Наталья в шутку звала девочек одним именем: Анна-Мария. Они ведь не разлей вода, зовешь одну — прибегают обе. И не было у них никаких проблем, если не считать мате­риальных. Потому что Наташа растила дочек одна.

СОТРУДНИЦА-СВАХА

— Ты такая молодая, Наташ­ка, — возмущалась Света. — И совсем одна. Так нельзя! Муж­чина нужен обязательно. Зачем ты себя в монастырь запираешь?

— Ничего я не запираю, — уп­рямо отвечала Наташа. — Встре­чу, полюблю — тогда будет и муж­чина, и друг, и помощник.

Светлана — Наташина сотруд­ница. Они вместе на фабрике мороженого работают, обслу­живают автоматы по изготов­лению вафельных стаканчиков. Работа скучная, но другой нет и не предвидится. Хотя… жизнь вообще не очень веселая штука. Наташа была в этом уверена все последние шесть лет. Когда ее бросил муж, дети были совсем маленькими. С тех пор не хоте­ла никого близко подпускать: слишком сильна была память о перенесенной травме. Зачем привязываться? Чтобы опять пе­реносить боль? Нет уж, хватит.

Но одной, конечно, трудно, думала она. Родители в другом городе живут. А девчонкам не только одежда и обувь нужна, не только деньги на учебники — им же общаться хочется. Разговари­вать, гулять… Им нужен папа!

— Хм… — Света скептически пожимала плечом. — Это еще по­везти должно, чтобы встретить. А чтобы он оказался и помощником, и другом… Ты ведь нигде не бываешь, не знакомишься! Говорю же, монашка.

Наташа вяло возражала. А Света почему-то решила взять на себя роль Свахи, и на каждую смену приносила коллеге газеты с брачными объявлениями. Ведь на улице теперь не познакомишь­ся, в клубах или кафе контин­гент не тот. А тут каждый о себе пишет и возраст, и намерения, и все остальное — в общем, не кот в мешке, а желающий по­знакомиться мужчина.

А МОЖЕТ, РИСКНУТЬ?

Наташа кивала, брала газеты и спешила домой, к дочкам. Хорошо, что садик рядом, да­леко бежать не надо. Вот когда в первый класс пойдут, тяжело придется. Совсем некому будет их контролировать: что ели, как уроки сделали, где гуляют…

На самом деле счастья хоте­лось. А какое счастье без любви? Наташа потихоньку, стесняясь самой себя, просматривала объ­явления и прикидывала, кто бы мог оказаться ее судьбой. Этот вот не подойдет, ему «модель» нужна, о себе пишет: «бизнес­мен»… Объявления были забав­ные, вернее, мужчины, которые их пишут. Столько хвастовства! А вот очень лаконичный текст. «Познакомлюсь для серьезных отношений с женщиной до 33 лет, можно с ребенком, до­машней, мечтающей о семье. О себе: Денис, 35 лет, жильем обеспечен, рабочий…» Ее под­купило, что парень свое имя не побоялся указать. Значит, уве­рен в себе и знает, чего хочет. Когда дочки уснули, Наташа дрожащими пальцами набрала номер. Сбивчиво рассказала о себе, назначила встречу.

—  Вот как хорошо все получилось! — сказала Света. — А ты не верила.

ГЛУПАЯ ССОРА

Денис произвел на Наташу приятное впечатление. По-мужски представителен, даже красив, говорит мало, но веско. Неглуп и предусмотрителен: сказал, давай присмотримся друг к другу, а уж потом станем решать. И, глав­ное, щедрый. Заплатил за кофе и пирожное, а когда узнал, что у Наташи две дочери — даже не по­морщился, только кивнул. Когда выходили из кафе, купил на углу игрушки, двух мягких тигрят.

Потом они встретились еще, и еще… И Наташа позвала его к себе на чай после работы. Так они стали близкими людьми. Правда, часто не могли видеться: у нее дочки, у него мама, еще не старая женщина, но нездоровая, требующая ухода.

— Ты не обижайся, — сказал ей Денис, — но у меня принцип: женщин может быть сколько угодно, а мама — одна. Она у меня всегда на первом месте. Я и развелся потому, что они с женой не ладили. Ты меня по­нимаешь?

Наташа понимала. Или ей так казалось. С Денисом было хоро­шо: не лезет в ее жизнь и в свою не тянет. Каждый принадлежит сам себе и своей семье, но в то же время и любовь вроде бы име­ется. Денис искренне предлагал ей свою помощь и по выходным с удовольствием гулял с Анной и Марией в соседнем парке, отве­чал на их бесконечные вопросы. Только вот на подарки Наташа попросила его не тратиться.

—  Если ты так добр, что хо­чешь нам помогать, — сказала она стесненно, хотя и с некото­рым вызовом, — давай лучше деньгами. А я сама куплю все, что надо. Денис только плечами пожал и сразу достал кошелек. По гла­зам было видно, что ему это даже приятно — быть кем-то вроде благотворителя…

Так они встречались и были до­вольны друг другом. Как-то после похода в кино Денис признал­ся, что он объявление вообще-то давал так, на всякий случай. Ну не верилось ему, что с помо­щью газеты можно найти близко­го человека. Но он вполне допус­кал мысль, что это будет женщина для… «Ну, ты понимаешь».

— Для здоровья, — прищури­лась Наташа.

— А что такого, — нахмурился Денис. — Разве таких отношений не бывает? Но у нас же не так, — он ее обнял, — мы почти что в гражданском браке. Правда?

И надо же было такому слу­читься, что именно после это­го разговора они поссорились! С утра в субботу Наталья была раздражена: сломалась стиральная машина, а противные девчонки, как назло, перепач­кали всю одежду. А последние деньги пришлось отдать врачам: Машка заболела. Аня хныкала и путалась под ногами. И Де­нис оказался сегодня почему-то нечуток и упрям.

— Нет у меня, сказал, денег на новую стиралку. Я тебе сколько могу даю, остальное на мамины лекарства уходит… Ты же меня не используешь как кошелек? — подозрительно добавил он.

Это было лишнее. Наташа сорва­лась. Потом ей было стыдно, но это потом. Она резко сказала:

— Да, использую! А ты меня используешь для своего дра­гоценного здоровья, так ведь? Почему бы тебе не купить рези­новую женщину?! Денис молча собрал свои вещи и ушел. Наташа не побежала его останавливать…

НЕ МОГУ БЕЗ НЕГО

Шло время.

— Слушай, — однажды заявила Света. — Ты хоть сама слышишь, что говоришь? «Всем мужикам только одно надо».

—А что? — огрызнулась Ната­ша. — Я неправа?

— Не знаю! Но ты повторяешь это как заведенная, уже целый месяц! Или замолчи, или по­мирись с ним.

Наташа заплакала. Света вздох­нула, погладила ее по плечу.

— Да, зацепило тебя крепко, подруга, — сказала она. — Зна­чит, вовсе не меркантильные от­ношения вас связывали, если ты так страдаешь… Да ладно, забудь его, другой будет. Принести тебе еще объявлений?

- Нет.

Но на следующий день Света протянула Наташе газету.

— Я же просила! — отшатнулась та. — Не хочу больше никого и никогда!

— Прочитай вот это, — велела Света с такой странной интона­цией, что Наташа взяла сложен­ный лист. И прочла: «Мужчина по имени Денис познакомится для серьезных, очень серьезных отношений с женщиной 30 лет, небольшого роста, с хорошей фигурой, имеющей двух дочек, работающей на фабрике мороже­ного, по имени Наташа. Умоляю, позвони!»

Наташа подняла глаза. Светла­на, хитро прищурившись, протя­нула ей трубку телефона…